かつての川崎宿の中を歩いていると、この道がごく僅かながら、周辺よりも高くなった場所を進んでいることに気付きます。これを写真や動画に収めるとなると、なかなかこれだとわかる様に撮るのが難しいのですが、やはり建物の裾に注目するのが一番わかりやすいですね。
元々一帯は多摩川が河口付近に作った三角州が発達した土地ですから平坦度が高く、川が氾濫した時に少しでも水に浸かるのを避けるために、自然が創りだした微高地を住居や街道に使う傾向があるのは何処でも一緒なのですが、この現在の河道に対して直交する方向に伸びた微高地は何なのだろう？ということが前から気になっていました。
（「大いなる神奈川の地盤」より）
そして、「地理院地図」上で「土地条件図」を表示し、そこにこの付近の東海道の道筋を描き込んだものを作成しました。
如何でしょうか。街道筋が上手い具合に自然堤防や砂州の上に乗っているのが良く分かるのではないでしょうか。川崎宿の辺りは砂州になっていて、その西北側に多摩川の旧流路が大きく馬蹄形に飛び出してきているのがわかります。そう言えば、先ほどの地下駐車場の写真を撮った交差点の名前は「砂子」でした。砂州の上に出来た地形に由来する地名なのかも知れません。また、「迅速測図」では川崎宿の西側に川が流れていて、その周辺に水田が広がっている点も、ここが多摩川の旧流路であったという点と上手く合います。この水田は江戸時代後期の絵図では池の様に描かれているものもあります（享和2年「川崎宿絵図」など）。
また、六郷の辺りでは現在の多摩川の流路に沿う方向で自然堤防が伸びています。六郷神社が乗っているのもこの自然堤防の上で、旧東海道が制定された当初はこの六郷神社への参道を通っていたというのも、この自然堤防上に発達した集落を通過する方向に向かったからなのかも知れません。家光の代に街道を直道化した時には、この自然堤防ではなくその西隣の砂州の上を通していることもわかります。大森から六郷まで、現在は国道15号の直道がここを貫いているので地形がわかりにくくなっていますが、ここも自然堤防を巧みに繋いで道が作られたことが見えてきますし、鶴見や生麦の辺りも旧街道筋に砂州が伸びていますね。
他方、大師河原の一帯にも自然堤防が複雑な形で残っており、この辺りはあまりはっきりした旧河道が残っていない様ですが、自然堤防の形状から考えて河道の変遷は激しかったのだろうと思われます。川崎大師が乗っているのもこの自然堤防の上で、江戸時代の大師道もこの自然堤防を伝う形で走っていました。その点では明治時代になって通した新道（現在の国道409号線）は自然堤防を外れて低湿地の中を突っ切る形で引かれており、こちらは開通後しばしば水に浸かったという記録が残っていますが、その理由もこの図を見ているとわかる気がします。
ところで、前回の記事の続きになりますが、この一帯の梨をはじめとする果樹の生産について、「多摩川誌」では次の様にまとめられています。
多摩川梨は1650年代に川崎大師河原で栽培されたという説もあるが，栽培が盛んになったのは寛政年間（1789～1801）からである．安政3年（1856）の大地震による津波で壊滅したが，1893年（明治26）に大師河原村（現川崎市出来野）当麻長十郎の梨園で優良品種が発見され，これを長十郎と命名した（参4）．
（「本編」1450ページ、「国立国会図書館デジタルコレクション」上の該当ページ、要ログイン）
明治時代以降は多摩川梨は東京を中心とした消費地への出荷がメインになりますが、江戸時代には専ら大師参拝客や東海道を行き交う旅人への販売が主だった様です。栽培が盛んになった寛政年間は、ちょうど川崎大師に徳川家斉が参拝して世間の評判が高まり、外部からの参拝客が増えてくる頃と一致します。当時桃よりも梨の方が作付面積が多かったのは、恐らく道行く人の喉を潤すには水気の多い梨の方が好まれたからではないかと思います。
こうした果樹園が多摩川の河川敷に集中しているのは、今の感覚ではちょっとピンと来ませんが、江戸時代は年貢の基準となる田畑の方に条件の良い土地が当てられている一方、旅人を相手にした稼業は今流に言えば「副業」に当たり、通常の田畑よりも条件の悪い土地を選ぶ傾向が強かったのでしょう。もともと梨が砂地に強いこともありますが、梨園や桃園が多摩川の水除堤よりも川沿いに作られていたのは、こうした理由が重なっているのではないかと考えます。
追記：
- （2013/11/12）：「歴史的農業環境閲覧システム」のリンク形式が変更されていたため、張り直しました。
- （2013/11/26）：FC2動画が無料会員に途中までしか見られない状態になっていたので、YouTubeにアップロードし直したものに切り替えました。併せてレイアウトを見直しました。
- （2015/11/22）：「歴史的農業環境閲覧システム」のリンクを、「今昔マップ on the web」の埋め込みで置き換えました。また、以前は旧東海道の道筋についてはGoogleマップ上で他の方が作図したものを拝借していましたが、「地理院地図」上で「土地条件図」を重ねたものを改めて作図して置き換えました。
- （2016/02/23）：「多摩川誌」のWebサイトが廃止されてからずいぶんと経ちますが、その際にリンクをコメントアウトするのを忘れていました。失礼致しました。なお、上記の引用もそのサイトから持ってきたものであるため、書籍では何ページに当たるかは未確認です。御了承下さい。
- （2018/01/20）：「大いなる神奈川の地盤」へのリンクが切れてしまっていました。現在は絶版となった様で代替のリンク先が見当たりませんので、リンクを撤去しました。
- （2021/11/05）：「今昔マップ on the web」へのリンクを修正しました。また、動画が参照できない状態になっていましたので、設定を修正しました。
- （2023/04/21）：「多摩川誌」が「国立国会図書館デジタルコレクション」上で公開されていることに気付いたため、該当ページへのリンクを追加しました。また、「多摩川誌」上のページ数を追記しました。委細はこちらの記事を参照下さい。
